A Wartime log for British prisoners

Boken Digitalarkivet her presenterer er en dagbok fra nordmann i tysk fangenskap under andre verdenskrig. Skjønt, dagbok er kanskje ikke det riktige ordet. Boken bærer mer preg av å være en slags utklipsbok hvor ymse notater, navn, bilder og tegninger er samlet.

Boken er som skrevet ”a gift from the war prisoners’ aid of the Y.M.C.A.”  En kort beskrivelse av hva denne boken egentlig er for noe kan man lese på denne siden hos ”The Royal Naval Museum”.

Boken bærer preg av å inneholde diverse bidrag fra medfanger, deriblant tegningene, samt utklipp fra de ulike aktivitetene fangene har sysselsatt seg med. Der er også ulike oversikter over fartøy og personell som vi antar oppholdt seg i leiren.

Boken vi viser her tilhørte Mads Olav Monsen som ble født i Tønsberg 8. august 1912. Handel og sjøfart skulle bli Monsens levevei. Erfaringen han tilegnet seg før krigen, språklig og kulturelt, var nok med på å gi ham egenskaper til en spesialisert rolle i de væpnede styrker. Første halvdel av 30-tallet fungerte han som trainee i ulike handelsselskap, både i Spania og Frankrike. Etter et år i Fransk Guyana returnerte han til Oslo i 1936, hvor han så oppholdt seg frem til krigen. Ubekreftede opplysninger sier at han gikk inn i forsvaret januar 1940, altså før krigens utbrudd. Mads Olav Monsen skal etter sigende ha avtjent verneplikt på Kvarven før krigen, og dette kan være en forklaring på datoen.

Etter krigens utbrudd fungerte Monsen som spion i Lillehammer-området før han ble forflyttet til Peterhead-basen nord for Aberdeen i Skotland. Herfra hadde han fire bekreftede turer med båten ”Harald” fra juli til oktober 1941. På den femte turen, i oktober samme år med båten ”Streif”, gikk det galt. Båten fikk motorhavari på returen fra Sunnmøre, og i 11 dager drev de før de strandet ved Den Helder i Nederland 26. oktober 1941.

7. november ble han overført til ”Marlag und Milag Nord.”  Han ble sittende i fangenskap til freden. 

Mads Olav Monsen giftet seg etter krigen og slo seg ned i Bergen, hvor han oppholdt seg til sin død 3. november 1985. For sin innsats under krigen ble han belønnet med Krigskorset med sverd.

Kilder: Haga, Arnfinn: Natt på norskekysten. Cappelens forlag 1979.

            Karen M. Monsen